Espiritualidad
Toda peregrinación es una empresa religiosa, cualquiera que sea la época, el lugar o la religión. La peregrinación a Compostela tiene la particularidad de ser una empresa individual, una respuesta consciente o inconsciente a la «llamada del Camino», un viaje hacia lo sagrado.
Incluso para los no creyentes, el acto de caminar, de recorrer un espacio iluminado desde arriba y desde dentro, hacia lo extraordinario de lo sagrado, la presencia sublimadora, la humildad de las fuentes donde entre el cielo y la tierra, entre Dios y el hombre, el vínculo de unidad se hace carne, participación, alimento de energía para completar la obra perenne del hombre, en sí divina.
Alphonse Dupront, «StudiCattolici», 1968
A su regreso, los peregrinos trataron de unir sus fuerzas, tanto para reunirse de nuevo para rendir culto al apóstol Santiago como para ayudarse mutuamente y ofrecer a los futuros peregrinos la ayuda y los consejos que necesitaran.
La Cofradía de Santiago
En Francia, la Confrérie Saint-Jacques de Compostelle fue fundada el 10 de septiembre de 1994 en la catedral de Notre-Dame de Chartres, de acuerdo con el nuevo Código de Derecho Canónico, cánones 298, 299 y 321 a 326. Su objetivo es «reunir en una fraternidad espiritual a todos aquellos que han peregrinado a Santiago de Compostela y desean preservar sus enseñanzas espirituales poniendo en práctica el mensaje que Su Santidad el Papa Juan Pablo II lanzó en Compostela en la Asamblea Mundial de la Juventud de 1989″.
La cofradía está afiliada a la Archicofradía Universal del Apóstol Santiago, que surgió de la cofradía fundada en 1501 para contribuir a la construcción del Hospital de los Reyes Católicos, y que ostenta este título desde 1942, por decisión del Papa Pío XII.
Los miembros de la cofradía deben llevar una medalla, insignia de la cofradía, que es una reproducción de la medalla de la antigua «Confrérie des pèlerins de Saint-Jacques de l’Hôpital de Paris» (1506), colgada de un cordón rojo y blanco. Los miembros de la cofradía se reúnen anualmente en Chartres y celebran especialmente la fiesta de Santiago.
Historia de la Hermandad
En París, la Confrérie Saint-Jacques, que data de finales del siglo XIII, administraba un hospital cerca de la Porte Saint-Denis.
Fue reconocida por la Santa Sede en 1325 y por el rey Juan II en 1350. Los hombres y mujeres debían haber peregrinado a Compostela, estar presentes en las celebraciones religiosas y en el banquete del 25 de julio y vestir la librea de la cofradía, hecha de bucarán rojo y decorada con conchas bordadas o pintadas.
La cofradía administra el gran Hospital Saint-Jacques, construido entre 1319 y 1323 cerca de la Puerta Saint-Denis. Las cuentas del hospital, que acogía a todos los peregrinos a Santiago de Compostela, Roma, el Monte Saint-Michel, Sainte-Catherine de Fierbois, Notre-Dame de Liesse, etc., muestran que en 1368 albergaba a 16.690 personas.
Los peregrinos que viajaban desde el norte se encontraban con este lugar a su paso por París:
- el hospital Saint-Jacques-aux-Pèlerins, a la entrada de la ciudad,
- la parroquia de Saint-Jacques de la Boucherie, que data de finales del siglo XI,
- el convento dominico de Saint-Jacques, en las afueras de la ciudad,
- la iglesia de la Comandancia de la Orden de Saint-Jacques-du-Haut-Pas, a las afueras de la ciudad.
Desde finales del siglo XVI, la Cofradía de Saint-Jacques de París se enfrenta a problemas financieros, ya que los gastos en procesiones, misas y banquetes no dejan de aumentar, y se denuncian todo tipo de excesos cometidos en estas ocasiones. En aquella época, la cofradía incluía a la burguesía y tenía acceso a las esferas de poder.
A lo largo del siglo XVII, la cofradía perdió de vista su objetivo original -acoger a los peregrinos pobres- y se dedicó únicamente a la sociabilidad de sus miembros en torno a las procesiones, misas y fiestas anuales. La cofradía desapareció a finales de siglo, mucho antes del edicto de Turgot de febrero de 1776, que abolió todas las cofradías y hermandades.
Esta deriva, que llevó a la cofradía a centrarse únicamente en sus propios miembros -para los que se organizaban misas, procesiones, marchas y fiestas- en detrimento de la acogida de los peregrinos pobres, fue común a todas las cofradías y sigue amenazando a las que se crearon posteriormente.
Hogar cristiano
Hospitalidad significa acoger al viajero, al extranjero, a la persona de la que no sabemos nada. Ni quién es, ni de dónde viene, ni qué busca. Sólo sabemos que es un transeúnte, solo, lejos de su casa y de su familia. Quizá, como Jacob (Gn 28,11-19), se sienta solo en el mundo, pero desde la perspectiva de Dios es un hijo amado, llamado a descubrir una nueva vida, aunque no lo sepa.
La presencia cristiana en el camino es esencial para preservar la tradición religiosa de la gran peregrinación a Santiago de Compostela y ser testigos activos de la fe en Jesucristo: ¿no nos encontramos de hecho en un terreno privilegiado para la evangelización, gracias a la acogida personal, la oferta cultural y la liturgia sacramental?
El directorio de centros cristianos de acogida está disponible en la asociación WebCompostella.
Estar en el hospital
La tarea de las Hospitalarias, de todos y cada uno de los Hospitalarios, a lo largo del Camino de Santiago, llevará poco a poco a los peregrinos a meditar, a encontrarse consigo mismos, a descubrir a Dios en lo más íntimo de su ser: «La conversión, aunque el discurso del predicador la aliente, no es una convicción engendrada por ese discurso, sino un encuentro libre entre el oyente y Cristo, que elude al propio predicador».
Para que, cuando lleguen al final de su largo viaje, los peregrinos encuentren esperanza y, recibiendo los sacramentos, comprendan en lo más profundo de su ser el significado de «Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida; nadie viene al Padre sino por mí».
Varios monasterios de Francia y España recurren a los servicios de hospitaleros voluntarios durante los meses de verano.
Para trabajar en uno de estos monasterios o en un hospicio parroquial en Francia, visite: www.webcompostella.fr
Para acoger a los peregrinos francófonos en España al final de su viaje a Santiago de Compostela, o para recibirlos en uno de los monasterios españoles del Camino, consulte la página En Compostela.