Die Muschel
Im Mittelalter trug der Pilger, der von Santiago de Compostela zurückkehrte, mit Freude und Stolz eine Muschel, die er in der Bucht von Padron gesammelt hatte, auf seinem Beutel, seiner Pilgerdecke oder seinem Hut und hängte sie mit zwei in die „Schuppe“ gebohrten Löchern daran auf. Das war der Beweis dafür, dass er nach einem langen und harten Weg seine Pilgerreise zum Grab des Apostels, der in der schönen Stadt Santiago verehrt wird, erfolgreich abgeschlossen hatte.
Diese großen Muscheln, um die sich viele Legenden ranken, waren an den galicischen Stränden von Padron und Kap Finisterre reichlich vorhanden und wurden oft im Anhang der Pilgerreise nach Santiago erreicht. Auch in Compostela selbst konnten die Jakobsmuscheln diese „Fähnchen“ – Zeichen, Insignien – erwerben, die entweder in Natur oder aus Blei hergestellt wurden. Sie wurden insbesondere an der hochgezogenen Krempe des großen Hutes, am Ledermantel, der die Schultern bedeckte, und an der Umhängetasche oder dem Ranzen befestigt. Das Muschelwappen, das den Kamin eines der alten Häuser in Saint-Léger-lès-Melle (Deux-Sèvres) schmückt, einem ehemaligen Gasthaus auf dem Weg nach Paris, der als „Jakobsweg oder Pilgerweg“ bezeichnet wird, ist das einzige uns bekannte Wappen, bei dem die Muscheln zwei Löcher haben. Für viele war dieses Emblem eine Art Passierschein, um in den Himmel zu gelangen.
Viele Jakobspilger wollten ihre Muschel mit ins Grab nehmen. Bei Ausgrabungen oder anderen Arbeiten werden manchmal alte Gräber entdeckt, deren Ursprung unzweifelhaft ist: Unter den Knochen befindet sich auch die berühmte Muschel. In der Drôme wurden in der Nähe der Überreste eines Pilgerhospizes drei Jakobsmuscheln mit der Muschel um den Hals begraben; in Moissac wurden auf einem alten Friedhof Muscheln mit den Überresten von Pilgern gefunden, die hier ihre Heimreise beendet hatten; In Aurillac wurden bei Ausgrabungen in der Kirche sehr schöne Muscheln mit dekorativen Bleimotiven in Gräbern gefunden; in Nizza wurde eine Muschel mit vier Löchern zur Befestigung an einer Kette zwischen Knochen unter dem Bodenbelag einer Kapelle gefunden. Es gibt noch viele weitere Orte, an denen Muschelpilgergräber gefunden wurden.
Warum trugen die Pilger nach Santiago de Compostela eine Muschel? Das weiß man nicht genau, aber es war von Anfang an das Emblem dieser Pilgerreise.
Die Pilger, die von Jerusalem zurückkehren, bringen Palmen mit, die von Santiago Muscheln. Denn die Palmen bedeuten den Triumph und die Muscheln die guten Werke … Die Muscheln sind wie die Finger der Hand, und die Provenzalen nennen sie nidules und die Franzosen croisilles, und auf dem Rückweg!ie Pilger des Heiligtums von Santiago befestigen sie zur Ehre des Apostels an ihren Umhängen.
Codex Calixtinus, Buch 1
Eine schöne Legende
Den Pilgern von einst, die dem „Sternenweg“ mit Glauben und Staunen folgten, wurde die folgende schöne Legende erzählt:
„Zur Zeit des seligen Theodemir, des Bischofs von Compostela, ritt ein Ritter an der Küste Galiziens am Meer entlang. Da griff ein Seeungeheuer sein Pferd an und stürzte es ins Meer. Da er nicht schwimmen konnte und sich verloren sah, rief der Ritter den Apostel Jakobus an, zu dem er eine große Verehrung hatte. Gerührt von dem Vertrauen, das er in ihn setzte, erschien der Heilige Jakobus in dem Moment, als der Ritter von dem Ungeheuer in die Fluten gezogen werden sollte. St. Jakobus ging über das Wasser und war von einem funkelnden Licht umgeben. Um den Ritter herum teilte sich das Wasser in zwei Hälften und gab den Blick auf den mit Muscheln bedeckten Meeresboden frei. Sankt Jakob nahm den Ritter sanft in seine Arme und setzte ihn auf eine Welle, die ihn ans Ufer trug. Noch ganz beeindruckt sah der Ritter, wie der Apostel langsam verschwand, immer noch von Licht umgeben, mit Muscheln, die als Schmuck an seinem Gewand befestigt waren, und dann bemerkte er, dass er selbst mit Muscheln bedeckt war. Der Ritter erzählte sein wundersames Abenteuer den Pilgern von Compostela, die darin ein Symbol sahen und sofort die Muschel als Emblem annahmen, die den Namen „Jakobsmuschel“ erhielt.
Ursprünglich von den Stränden Galiziens mitgebracht, wurde die Muschel im Laufe der Zeit zu einem Zeichen der Zusammenkunft und der Anerkennung von Anfang an.
Jeannine Warcollier